Nació en 1932 en el seno de una familia muy pobre, y creció en una pequeña ciudad canadiense. En su adolescencia escribió columnas en periódicos sobre música y jazz, mientras trabajaba en una barbería que a menudo era registrada por la policía por ser un antro de corredores de apuestas. Aunque nunca terminó sus estudios secundarios, más tarde obtuvo una maestría en estudios religiosos. Durante su época universitaria fundó una editorial, y escribió sobre teología y arte. Actualmente vive en California y continúa trabajando en la publicación editorial; ha escrito varios libros, entre ellos la serie de tres tomos que serán publicados por Lumen: Anhelo de Dios (2006), Fe desnuda (2008) y Esperanza silenciosa, este último de próxima aparición.